Rat ou souris : pourquoi la distinction est essentielle
Confondre un rat et une souris, c'est risquer de choisir la mauvaise stratégie de traitement. Les appâts, les pièges et les points d'entrée à colmater sont différents selon l'espèce. En Auvergne, les deux principales espèces rencontrées sont le rat surmulot (Rattus norvegicus) et la souris domestique (Mus musculus).
Les critères pour identifier l'espèce
La taille : le critère le plus fiable
Un rat adulte mesure 20 à 28 cm de corps (sans la queue), pour un poids de 200 à 500g. La souris ne dépasse pas 7 à 10 cm et pèse 15 à 30g. Si vous voyez une "grosse souris", c'est très probablement un jeune rat.
La queue
Chez le rat, la queue est plus courte que le corps et écailleuse. Chez la souris, la queue est aussi longue ou plus longue que le corps, plus fine et légèrement velue.
Les excréments
Les déjections sont le signe le plus fréquemment observé :
- Rat surmulot : crottes en forme de capsule, 15 à 20 mm, bouts arrondis
- Souris : crottes en forme de riz, 3 à 6 mm, bouts pointus — beaucoup plus nombreuses (300 à 500/jour !)
Les morsures et dégâts
Le rat a des incisives puissantes capables de ronger le béton, les câbles électriques et les tuyaux en plomb. Ses dégâts sont grossiers et visibles. La souris ronge de manière plus fine, laissant de petites marques irrégulières sur les emballages alimentaires, les câbles et les isolants.
Les rats et souris rongent fréquemment les gaines électriques. C'est une cause connue d'incendies domestiques. Si vous constatez des morsures sur des câbles, faites appel immédiatement à un électricien et à un spécialiste de la dératisation.
Comportements différents, stratégies différentes
Le rat : méfiant et intelligent
Le rat surmulot est néophobe : il évite les nouveaux objets dans son environnement. Lorsque vous installez des pièges ou des appâts, il faut attendre 2 à 5 jours avant qu'il s'en approche. Cette néophobie explique pourquoi les pièges du commerce donnent souvent de mauvais résultats posés le premier jour.
La souris : curieuse et prolifique
La souris est au contraire très curieuse. Elle explore naturellement les nouveaux objets. En revanche, elle se reproduit à une vitesse vertigineuse : une femelle peut donner naissance à 60 à 80 souriceaux par an, contre 20 à 30 pour une rate.
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Les rats entrent par :
- Les canalisations d'eau pluviale et les réseaux d'égout (le surmulot nage parfaitement)
- Les soupiraux de cave non protégés
- Les fissures de fondation dès 2 cm de largeur
- Les conduits de ventilation
Les souris entrent par :
- Toute ouverture de 6 mm ou plus — un espace de la taille d'un stylo leur suffit
- Sous les portes mal jointives
- Les passages de câbles et de tuyaux
- Les grilles de ventilation à maille trop large
Pour tester si une ouverture est suffisante pour une souris, passez un stylo bille : si le stylo passe, une souris peut passer. Pour un rat, une balle de ping-pong est un bon indicateur.
Solutions selon l'espèce
Pour les rats, les appâts rodenticides en boîtes sécurisées (obligatoires en extérieur depuis 2023) sont la solution de référence, combinés à l'obturation des points d'entrée. Pour les souris, les pièges à capture multiple sont très efficaces en complément des appâts. Dans les deux cas, un suivi à J+15 et J+30 est indispensable pour éliminer les individus réticents et contrôler la recolonisation.
Questions fréquentes
Comment savoir si j'ai des rats ou des souris sans les voir ?
Les ultrasons fonctionnent-ils contre les rats et souris ?
Peut-on avoir des rats et des souris en même temps ?
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